我国是全球最大的稀土生产国,同时也是最大的出口国,但并未拥有稀土的定价权,其主要原因在于矿山的无序开采和冶炼产能的盲目扩张,造成稀土原料及初级产品供大于求。为了争夺市场,国内生产企业相互压价,使得稀土价格长期低迷,而国外消费者却又乘机在低价位囤积,随时在国内生产企业想要涨价的时候使用历史库存,实质上控制了稀土的价格走势。

更有甚者,国外矿山因中国的廉价稀土的充足供应而关闭,如美国曾经是最大的稀土生产国,但2001年之后却关闭了其世界最大的单体氟碳铈矿床芒廷帕斯矿山,但其采选和冶炼分离设备一直保持良好。而其稀土消费的对外依赖度自2003年起就已经达到100%,实际上是对国内稀土矿的保护性停产。澳大利亚的稀土资源也非常丰富,品位高,但我们看到,近几年其矿山的产量为零。稀土,是国家重要的战略储备资源。同时,稀土矿的开采、稀土的分离冶炼又是一项破坏自然生态、污染自然环境的业务。但是,集中于上游采矿和中间氧化物环节的产能过度扩张造成了稀土价格的长期低迷,国内稀土行业不但不能获得战略资源应有的收益和损害环境应得的补偿,相反,它既危及企业生存和行业的有序发展,更造成宝贵的战略资源的廉价流失,实质上损己而利人,损害国家的长远利益。

稀土行业的混乱和战略资源的廉价流失已经引起政府的警觉和重视。05年以来,政府出台了一系列政策,从整顿和规范矿山治理、加强环保监管、取消稀土出口退税、限定出口配额,到06年4月份下达的全年稀土矿总量指标,从指导性计划到指令性计划,无一不显示政府对稀土行业现状的担忧与重视。我们预计,政府对稀土行业的整顿力度只会更加趋紧,治乱治散的目标十分明确。在这种情况下,有资源保障、规模化经营的优势企业将从新获得生机。